Desde el pasado 21 de mayo, los menores de 21 años de toda Galicia pueden utilizar de forma gratuita el transporte público de la Xunta mediante la tarjeta ‘Xente Nova’, tras publicar un día antes el Ejecutivo autonómico la resolución en el Diario Oficial de Galicia (DOG) por la que se extiende al conjunto de la Comunidad esta medida.
Se trata de un dispositivo, que hasta el momento podía emplearse en las áreas de transporte metropolitano constituidas (áreas de transporte metropolitano de A Coruña, de Santiago, de Ferrol, de Lugo y de Vigo), en la provincia de Ourense y en 13 ayuntamientos del área de Pontevedra. Permite, desde el día 21 de mayo, que todos los gallegos menores de 21 años puedan viajar gratuitamente en el autobús de la Xunta, desde cualquiera de los 313 ayuntamientos de Galicia a cualquier otro, además de en el barco, en el caso de la ría de Vigo, y en el ferrocarril de vía estrecha en el área de Ferrol.
Esta tarjeta puede adquirirse en cualquiera de las 213 oficinas de Abanca habilitadas en las cuatro provincias. Para empezar a emplearla hace falta cargar la tarjeta con un saldo inicial con el que se abonarán los viajes y posteriormente será reintegrado en el dispositivo.
En la página web www.bus.gal puede ampliarse la información relativa a este dispositivo y las ventajas que lleva asociadas, así como el listado de todas las sucursales habilitadas para su expedición y los servicios de transporte existentes en cada ayuntamiento, con los correspondientes horarios y rutas.
En la actualidad, más de 80.500 jóvenes menores de 21 años ya viajan gratuitamente en los autobuses interurbanos de la Xunta a través del empleo de esta tarjeta.
Cabe destacar que 2020, a pesar de todos los condicionantes de la crisis sanitaria de la Covid-19, fue el año de mayor incremento en el número de tarjetas expedidas desde su puesta en marcha en el 2016, emitiéndose más de 21.000 nuevos dispositivos. Desde la implantación de esta medida, se realizaron más de 8 millones de viajes gratuitos, con una inversión por parte de la Xunta que se sitúa en cerca de los 8 millones de euros.
El área de A Coruña alberga el mayor número de dispositivos expedidos, contabilizándose casi 23.480; seguida de la de Vigo, con casi 17.610 tarjetas distribuidas; y Santiago, con cerca de 12.350. En el área de Ferrol, más de 9.750 jóvenes disponen de esta tarjeta; en la de Pontevedra, cerca de 5.480; y en la de Ourense, más de 2.900.
La tarjeta permite realizar cada mes hasta 60 viajes interurbanos gratuitos. Su recargo puede efectuarse en los cajeros de Abanca o en las oficinas habilitadas para expedirla y también de manera telemática mediante la banca móvil o electrónica de la citada entidad.
La Consellería de Infraestruturas e Mobilidade está trabajando actualmente para que los usuarios puedan llevar esta tarjeta directamente en el móvil y hacer los recargos sin necesidad de un cajero.
Iniciativa social
La tarjeta ‘Xente Nova’ es una iniciativa social de fomento del transporte público que la Xunta puso en marcha en el año 2016 en las áreas de transporte metropolitano para permitir la gratuidad en el transporte público a menores de 19 años. Posteriormente, se amplió la cobertura hasta los menores de 21 años y desde junio del año pasado, el Ejecutivo autonómico activó este incentivo en la provincia de Ourense y en 13 ayuntamientos del área de Pontevedra.
Esta iniciativa del Gobierno gallego, enmarcada en el Plan de Transporte Público de Galicia, tiene como objetivos contribuir a la economía de las familias y facilitar el acceso de los jóvenes a servicios básicos como la educación, especialmente la no obligatoria, al tiempo que se fomenta el uso del transporte público y, por lo tanto, una movilidad más sostenible y limpia entre los más jóvenes.
El uso de esta tarjeta está teniendo impacto en los bolsillos de las familias, pues por ejemplo una joven de Verín que estudie en la ciudad de Ourense está viajando gratis todo el curso, frente a la situación anterior en la que debía abonar un precio por viaje de 4,55 euros, unos 200 euros al mes. Así, actualmente esa joven se beneficia de un ahorro de casi 1.800 euros en los 9 meses lectivos.
El director xeral de Mobilidade, Ignacio Maestro, destacó recientemente en el Parlamento la universalización de la gratuidad del transporte público de la Xunta para los menores de 21 años, al tiempo que se continúa impulsando precios más económicos para toda la ciudadanía. Subrayó como una de las principales líneas estratégicas de la Consellería de Infraestruturas e Mobilidade el acceso gratuito de la juventud al autobús, a través de la tarjeta Xente Nova.
Puso en valor también el trabajo de la Xunta para hacer realidad la modernización completa de los servicios de transporte público por carretera, donde apuntó como fundamental el papel de la juventud y, también, del nuevo Plan de Transporte Público de Galicia, “que finalizó recientemente su implantación efectiva, fruto de un trabajo ingente”, dijo.
Destacó la planificación del Gobierno gallego ante la magnitud del proceso finalizado a lo largo del año pasado, que supuso implantar 127 contratos, la renovación de más de 3.100 líneas de autobús, que cada mes ponen en circulación unos 300.000 servicios, trasladando a 26 millones de viajeros al año, además de 43.000 escolares todos los días. La red de servicios descrita, recordó, supone una inversión autonómica que supera los 80 millones de euros cada año.
Otros descuentos
El director puso el acento en la incidencia del nuevo Plan de Transporte Público de Galicia en los descuentos y políticas activas de precios más potentes, con independencia de la edad, y que posibilita a todos los usuarios el acceso a ellas. Aquí, siguiendo con el ejemplo de la estudiante de Verín, explicó que según la chica vaya cumpliendo años, o para el resto de usuarios, se dispone ya de un bono mensual ilimitado de 66 euros si precisa hacer los mismos viajes, lo que supone un ahorro de casi 150 euros al mes, 1.200 euros al año.
Recalcó los evidentes beneficios de la política de la Xunta, pues estas ventajas llegan ahora también a los jóvenes que viven en núcleos de población del rural de toda Galicia.
Afirmó que, adicionalmente, la Xunta continuará ahondando en unos precios lo más económicos posibles para toda la ciudadanía con la constitución en los próximos meses del área de Transporte de Galicia, que llevará a toda la Comunidad los beneficios de los que disfrutan ya en los 65 ayuntamientos del entorno de las ciudades de A Coruña, Ferrol, Lugo, Santiago y Vigo, integrados en las áreas de transporte metropolitano, a través del uso de la tarjeta TMG.
Ignacio Maestro apuntó que la adhesión de los ayuntamientos que estén interesados supondrá la despenalización total de los trasbordos en autobuses interurbanos y bonificaciones económicas en cada viaje. Estos descuentos, añadió, de manera complementaria a la oferta de bonos vigentes, supondrán un ahorro real adaptado a las circunstancias individuales de los ciudadanos.
El director xeral de Mobilidade animó a colaborar en la constitución del área de Transporte de Galicia a los ayuntamientos interesados en que la juventud y la ciudadanía, sin límite de edad, dispongan de precios aún más bajos. En este sentido, expresó la confianza en que los ayuntamientos se sumen a los convenios con la Xunta para que esta área esté plenamente operativa cuanto antes, toda vez que a los municipios solo les corresponde aportar el 20% de la financiación.
