La sede del Instituto de Literatura y Lingüística José Antonio Portuondo de La Habana acogió el pasado 9 de octubre la presentación del libro, Memoria histórica de la Sociedad Gallega Progreso de Coles fruto de una amplia y documentada investigación realizada por el autor Blas Nabel Pérez –delegado de España Exterior en la capital cubana– a partir de la documentación contenida en el Fondo Gallego Xosé Neira Vilas atesorado en el propio Instituto y que cuenta la historia de la Sociedad Progreso de Coles, desde su fundación en Cuba en el año 1910 hasta la actualidad.
A este encuentro, auspiciado por el Instituto de Literatura y Lingüística y la Cátedra de Cultura Gallega de la Universidad de La Habana, asistieron Lorena Hernández, directora del Instituto, y Arantxa Fernández, presidenta de la Cátedra Gallega de la Universidad de La Habana. També participaron presidentes de las sociedades españolas de Cuba, miembros de la Sociedad Progreso de Coles y estudiantes universitarios.
El autor, a través de imágenes, ofreció una detallada descripción del contenido del libro en el que destacan momentos emblemáticos de la existencia de la Sociedad.
Señaló que, reunidos en el local de la Unión Orensana veintidós oriundos de Coles con la presencia de Constantino Añel, promotor de la creación de la Sociedad y elegido su presidente de honor, se procedió a la creación de la Sociedad el 7 de octubre de 1910.
La Asociación fue fundada con el propósito de aunar esfuerzos entre sus miembros para contribuir al desarrollo de ese ayuntamiento gallego desde La Habana.
En 1913 se inaugura el colegio La Luz de Vilarchao con el aporte de la Sociedad Progreso de Coles en La Habana y la Sociedad de Agricultores de la localidad de Coles haciendo énfasis en el trabajo filantrópico de ambas organizaciones para crear y subvencionar la escuela donde 105 alumnos recibían educación gratuita.
En los años 40, la Sociedad experimenta un auge extraordinario, su membresía desarrolla una intensa labor tanto en la organización de actividades recreativas, sobre todo en romerías en los famosos jardines La Tropical, y en actividades culturales en el Centro Gallego para mantener vivas la música y las danzas de la región. La actividad de beneficencia alcanza un lugar cimero, aquellos asociados que enferman son asistidos y reciben ayuda monetaria. Se les posibilita a miembros y familiares ser inhumados sin los enormes gastos que ello representaba. Aquellos que se veían en la necesidad de retornar reciben ayuda. Se desarrolla una actividad de protección mutualista de sus asociados en base a un vínculo real de solidaridad.
Entre los objetivos de la Sociedad estuvo la edificación en 1959 de un panteón en el Cementerio de Colón de La Habana para posibilitar a miembros y familiares ser inhumados sin los enormes gastos que ello representaba.
El arzobispo de La Habana, Manuel Cardenal Arteaga, cedió el terreno para su construcción. Hoy día el panteón constituye un lugar donde se guarda la memoria de los familiares, un verdadero símbolo unitario.
El 27 de noviembre de 2010 tuvo lugar la conmemoración de los cien años de vida de la Sociedad de Instrucción y Beneficencia Progreso de Coles. Sergio Toledo Bueno, presidente de la Federación de Sociedades Gallegas de Cuba (FSGC) presidio la celebración a la que asistieron más de un centenar de asociados, sus familiares e invitados. A los asociados con más de 50 años de filiación se les hizo entrega de un diploma conmemorativo del centenario.
El 8 de abril de 1995, en la Plaza Vilarchao de Coles, se inaugura el segundo monumento erigido en Galicia para conmemorar el centenario de la caída en combate del héroe nacional de Cuba: José Martí.
La Sociedad Progreso de Coles ha mantenido su existencia ininterrumpidamente desde su creación en 1910. El éxodo fragmentó a este pequeño pueblo en dos grupos humanos, pero fue incapaz de quebrar la solidaridad de sus gentes, señaló el autor.
Para concluir este encuentro, el Grupo de la Escuela de danzas españolas Progreso de Coles, que ha representado a la Sociedad en los festivales de música y danza Española Raúl Soto Santana ‘in Memoriam’, así como en el Festival Internacional La Huella de España, ofreció un hermoso concierto bajo la dirección de Henry Alexis Jorrín Leguina.
En las conclusiones, la directora del Instituto, Lorena Hernández, señaló que esta investigación ha sido una contribución al rescate de la memoria de la nación cubana y preciso: “Se trata de un intento muy loable que permite conocer la riqueza del contenido de los fondos conservados en nuestra institución”.
En el transcurso de la actividad fue entregado un ejemplar de la edición digitalizada del libro a cada uno de los asistentes y al final se les ofreció un brindis.
