El conjunto de Josep Guardiola visitará por tanto a uno de los equipos que más se ha reforzado y que más expectativas está generando como es el del chileno Manuel Pellegrini, que aspira a estar en la parte alta de la tabla.
El Real Madrid, subcampeón, y el Athletic abrirán la competición con un clásico del fútbol español entre dos de los equipos que siempre han militado en Primera.
El primer ‘clásico’ entre los dos ‘grandes’ se disputará en la decimosexta jornada, fijada para el 11 de diciembre, en el estadio Santiago Bernabéu.
No obstante, entre el 8 y el 18 de diciembre está prevista la disputa del Mundial de Clubes, en el que tomará parte del FC Barcelona, lo que podría provocar el cambio de fecha para que el cuadro azulgrana pueda trasladarse a tiempo.
El partido de vuelta se disputará en el Nou Camp en la trigésima quinta jornada, el 22 de abril de 2012.