El anuncio de este fichaje se vio eclipsado al día siguiente, cuando se conoció que Rajoy descartaba incluir en las listas al alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, que se había ofrecido en varias ocasiones. Incluso desde dentro del partido se criticó la decisión, por entender que puede restar votos.
Mariano Rajoy, en la presentación pública de Pizarro, tuvo que responder a las preguntas de los periodistas acerca de su decisión de excluir a Gallardón de las listas. Respecto al hecho de que seis alcaldes populares son cabezas de lista al Congreso por sus provincias, por lo que la condición de regidor no sería motivo, Rajoy respondió que el cabeza de lista para la Cámara Baja por Madrid es él mismo.
Rajoy se había reunido en la sede nacional del partido con la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y Alberto Ruiz Gallardón, en un encuentro en el que ambos reiteraron su ofrecimiento para formar parte de la candidatura. Rajoy les agradeció su disposición y les comunicó su decisión de que en estos momentos lo mejor para los intereses generales y los del Partido Popular es que ambos continúen al frente de sus respectivas responsabilidades institucionales para las que fueron elegidos por los ciudadanos hace escasos meses. Al parecer, la reunión entre los tres líderes populares fue muy tensa y, después, en diversos medios se acusó a Aguirre de responsabilidad en la exclusión de Gallardón. La medida fue criticada desde dentro del PP y el presidente de honor de la formación, Manuel Fraga, llegó a decir que supondrá la pérdida de “muchos votos”.
Otros sectores la apoyaron y, así, la secretaria ejecutiva de Política Social del PP, Ana Pastor, defendió que Gallardón y Aguirre continúen al frente de sus responsabilidades. Desde fuera del partido, los analistas entendieron la decisión de Rajoy como un giro a la derecha. En cuanto a la inclusión de Manuel Pizarro, ex presidente de Endesa, Rajoy destacó que “tiene conocimientos acreditados, experiencia sobrada, criterio propio, valor probado y mucha determinación y coraje”. Manuel Pizarro, que se afilió al PP el día de su presentación con los avales de Mariano Rajoy y José María Aznar, agadeció a Rajoy y al Comité Electoral de Madrid la propuesta de incluirlo. “Vengo, como se dice en términos futbolísticos, a sudar la camiseta como uno más”, aseguró. El ex presidente de Endesa, además, explicó que abandonaba los cargos que ostentaba en otras empresas. Pizarro protagonizó una pugna por la OPA que lanzó Gas Natural sobre Endesa y que contaba con el apoyo del Gobierno. La ofensiva legal que Pizarro lanzó en contra logró frenar la operación.
La vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, dijo la entrada de Manuel Pizarro y el asunto de Gallardón de las listas marcan el rumbo de la derecha “orientada hacia las posiciones más extremas”. A un acto electoral posterior, acudió Gallardón en apoyo de Rajoy, que le agradeció su presencia. Dos veces se saludaron, cosa que no sucedió entre Gallardón y Aguirre. Rajoy afirmó que si gobierna garantizará por ley que un alumno pueda ser escolarizado en castellano en cualquier punto de España y que fomenterá el inglés, con un curso de un mes en el extranjero.
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El alcalde de la capital afirma que se siente “derrotado”
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El alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, tras conocer su descarte y después de que en varias ocasiones se ofreciese para ir en las listas al Congreso, señaló que se sentía “derrotado” y avanzó que despues de la celebración de las elecciones el próximo 9 de marzo barajaría su futuro en política, a la que se dedica desde hace treinta años.
“Después de las elecciones voy a abrir un periodo de reflexión personal y compartida”, dijo el alcalde en una comparecencia en la que no ocultó su desánimo y en la que se confesó “muy triste” por su exclusión.