El estudio logró demostrar la tesis que inicialmente intuían estos investigadores: que, tras la marea negra del ‘Prestige’, “el fuel iba a quedar enterrado, que la visión iba a ser de playas limpias, pero estaría por debajo” y, por tanto, no sólo podría ocurrir en el caso de este vertido, sino también de otros episodios de polución.
Sigue contaminando
Asimismo, se logró desmentir que este material dejase de contaminar al estar bajo tierra, puesto que existen procesos de “degradación” de los que todavía se desconocen las consecuencias. “No las conocemos a largo y medio plazo aunque, por lo visto hasta ahora, parece que la contaminación no es grave”, apuntó Bernabeu.
Este trabajo, desarrollado junto al Departamento de Química Ambiental de Barcelona, es uno de los primeros que se centran en la contaminación en playas de arena.
El equipo intenta establecer ahora un protocolo de evaluación para futuros casos de mareas negras que, a partir de una serie de datos, defina si existe fuel en profundidad y, de ser así, fijar “la posibilidad de limpieza natural de la playa”.
Finalmente, sobre la gestión de las mareas negras, Bernabeu explicó que a partir de ahora tocará valorar el fuel y las “repercusiones ambientales de mover toda esa arena”. A nivel europeo se reconoce la necesidad de este tipo de protocolos, por lo que continuarán los estudios.