El fallo del jurado señala que “el importante mérito de la conquista del Campeonato del Mundo en Japón, la página más brillante de la historia del baloncesto español, ha supuesto un ejemplo de superación ante las dificultades, de espíritu de equipo, de sencillez y compromiso con los valores del deporte”.
Añade que “esta extraordinaria generación de jugadores, liderada por Pau Gasol y bajo la dirección técnica de José Vicente ‘Pepu’ Hernández, ha transmitido al mundo, y especialmente a los jóvenes, una renovada ilusión por el fomento y cultivo del deporte”.
Los ‘chicos de oro’ del deporte español se impusieron en votación final a algunos renombrados deportistas como Frank Beckenbahuer, Roger Federer o Rafael Nadal.
La semana mágica del equipo nacional, que comenzó con la obtención del título mundial, continuó a su llegada a Madrid donde alrededor de 100.000 personas les recibieron triunfalmente para vitorear a los 12 jugadores que el domingo ganaron el Mundial de baloncesto en Japón.
Compuesta en su mayoría por jóvenes que enarbolaban banderas españolas, la multitud estalló de alegría cuando los héroes de Japón llegaron a la plaza de Castilla poco antes de la 1 de la madrugada, procedentes del aeropuerto de Barajas. Lo hicieron en un autobús descapotado, pintado con los colores sangre y oro de España, en el que se habían inscrito los nombres de los miembros de la selección.
Al son de la ya tradicional 'We are the champions', desfilaron hasta el estrado erigido para la ocasión por el Ayuntamiento de Madrid. “Este equipo es maravilloso y por eso estamos con esta medalla en el cuello. Espero que estéis identificados con ella, porque también es vuestra”, declaró el pívot Pau Gasol, el jugador más aplaudido, que por una lesión no pudo participar en la final contra Grecia.
La selección campeona del mundo fue recibida al día siguiente por el rey Don Juan Carlos y por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.