El obispo de Astorga, Camilo Lorenzo Iglesias, presidió la ceremonia, que se remonta al año 1600. Según la tradición, los peregrinos pueden ganar en Villafranca del Bierzo la indulgencia plenaria si habiendo recorrido entre 100 y 150 kilómetros no pueden llegar a Santiago de Compostela por encontrarse enfermos, sufrir una incapacidad física o accidente en su caminar.
El presidente de la Junta aprovechó su presencia en este acto para desear "un muy buen y feliz Año Jubilar, Año Jacobeo", al tiempo que animó a los ciudadanos a realizar el Camino de Santiago.
Para celebrar el Año Santo, la Junta ha preparado más de 40 programas, que recogen otras tantas actuaciones de carácter patrimonial, turístico, educativo y cultural, entre otras, para celebrar el Año Santo, y que tienen la finalidad de convocar al mayor número de peregrinos y turistas, al tiempo que se ponga en valor el patrimonio histórico y cultural de la región. Las inversiones generales y en infraestructuras en municipios y en el entorno del Camino por parte del Gobierno regional superarán los 200 millones de euros, a los que hay que sumar 26,5 millones para actividades específicas, con incidencia directa y exclusiva en el Camino o en los peregrinos.
En el apartado de las artes escénicas, Teatro Corsario pondrá en escena su espectáculo ‘Pasión’ y en el último trimestre del año se celebrará un certamen regional de teatro aficionado. En Artes Plásticas destaca la exposición fotográfica ‘Itinerarium. Por el camino de Santiago de Castilla y León’, de los fotógrafos Ángel Marcos, Eduardo Margareto, Concha Pérez y Rodrigo Petrella. Además, como algo exclusivo de Castilla y León, se ubicará en la Iglesia de la Peregrina de Sahagún de Campos (Palencia) la instalación ‘La Huella del Camino’.