Entre las personalidades que se dieron cita, destacaron las presencias del cónsul Juan José Escobar, quien en próximos días cesará en sus funciones en el Consulado General de España y recibió una plaqueta en reconocimiento a la permanente colaboración que ha prestado a la Federación de Sociedades Castellanas y Leonesas; la presidenta del Consejo de Residentes Españoles de Buenos Aires, María Teresa Michelón Martínez; la presidenta del Hospital Español, Elma Espisúa, y el jefe de gabinete del Ministerio de Producción de la República Argentina, Horacio Cepeda, además de numerosos directivos de instituciones de la colectividad española en general.
Luego de la entonación de los himnos de Argentina y España, la presidenta de la Federación de Sociedades Castellanas y Leonesas, Julia Hernando, tomó el micrófono para agradecer a toda la concurrencia por su presencia y recordó que en el Día de Castilla y León se conmemora “la gesta de libertad” de los comuneros de Villalar.
“Hoy es un día para festejar y disfrutar todo lo que hemos hecho a lo largo del año, pero también para plantearnos lo que haremos en el futuro”, recalcó Hernando, quien señaló que este festejo del Día de Castilla y León también marca el cierre de un ciclo ante la proximidad de elecciones autonómicas que se llevarán a cabo en la comunidad autónoma y la finalización de la actual legislatura que preside Juan Vicente Herrera.
En ese sentido, remarcó que la visita que hizo Herrera a Argentina en 2006 “marcó un antes y un después para nuestra colectividad”, y añadió: “Mucho de lo que hoy tenemos se lo debemos a él, porque todo lo que hemos hecho y continuamos haciendo se lo debemos a la ayuda de la Junta de Castilla y León”.
Este agradecimiento también lo hizo extensivo al consejero de Interior y Justicia, Alfonso Fernández Mañueco, y al director general de Políticas Migratorias y Cooperación al Desarrollo, Félix Colsa. “No quiero olvidarme de ellos de ninguna manera, porque han venido a Argentina en muchas ocasiones y a partir de sus visitas iniciales comenzó a trabajar Herrera por toda nuestra colectividad”.
Así, se refirió a los “muy tangibles logros” alcanzados en los últimos años, mencionando en primer lugar los programas de becas de postgrado para que los jóvenes descendientes de castellanos y leoneses puedan realizar estudios en las universidades de Castilla y León. “Ya vamos por la tercera convocatoria de este programa, del que ya han participado más de 25 jóvenes argentinos y cuya edición actual aún se encuentra abierta a la inscripción hasta el próximo 31 de mayo”, subrayó.
A continuación, recordó que la visita de Herrera al Hospital Español de Buenos Aires en 2006 fue el germen del convenio de colaboración firmado entre dicha institución y la Junta, gracias al cual los castellanos y leoneses residentes en Argentina más necesitados cuentan con el acceso a atención sanitaria gratuita en el hospital.
Por otra parte, destacó la realización de ‘Conoce Castilla y León’ y ‘Memorias de un sueño’, dos exitosas exposiciones centradas en la emigración castellana y leonesa que se montaron en Buenos Aires gracias al apoyo y la colaboración de la Junta.
“Son muchos los logros hasta ahora, pero tenemos un gran desafío por delante”, aseveró Hernando al concluir, animando a los directivos de todas las instituciones representativas de la comunidad autónoma a trabajar para acercar a los descendientes a las entidades y lograr así la permanencia en el futuro de la presencia castellana y leonesa en Argentina.
A continuación, el presidente de la Federación de Sociedades Españolas de la República Argentina, Pedro Bello, transmitió a toda la concurrencia “un saludo muy especial de Juan Vicente Herrera”, y concluyó: “Sinceramente, si no fuese por su generosidad las casas de Castilla y León y la Federación que las agrupa no podrían tener la fuerza y dinámica que hoy exhiben”.