Joan Manuel Serrat fue galardonado con el Premio Nacional de las Músicas Actuales correspondiente a 2009. En esta primera edición del certamen, el jurado quiso destacar “su incuestionable talento y trayectoria; su influencia en el imaginario popular que ha trascendido generaciones (…) y el haber puesto la música al servicio de los grandes poetas”.
Este premio, que ha concedido por primera vez el Ministerio de Cultura, está dotado con 30.000 euros. Joan Manuel Serrat es designado en 1968 representante de Televisión Española en el Festival de Eurovisión, pero renuncia a cantar en el mismo si no lo hace en catalán. En 1969 presenta su la primera obra de envergadura en castellano, el disco ‘Dedicado a Antonio Machado, poeta’ y emprende una gira latinoamericana de cinco meses. Al año siguiente realiza una gira por Argentina, Colombia, Chile, Venezuela y México. Graba Mediterráneo y el álbum Miguel Hernández en 1972. Se edita en 1975 ‘Piel de manzana’, que pasa a ser un disco casi clandestino cuando Serrat protesta desde México por las últimas penas de muerte del franquismo. Opta por el exilio. Regresa a Barcelona en 1976 y tiene un recibimiento multitudinario.