En un acto social en el que estuvo presente el cónsul de España en La Habana, Pablo Barrios y el jefe de la Oficina Laboral del Consulado, Pedro Martínez, los emigrantes salmantinos pudieron disfrutar de una pequeña degustación de productos de la tierra llevados por la Diputación y agradecieron a la presidenta, Isabel Jiménez, a quien acompañaban el diputado por la comarca de Vitigudino, Jesús Maria Ortiz, y el alcalde de Villarino de los Aires, José Martín, el que hubiese acudido hasta la Habana para conocerlos y conocer de cerca su situación y sus inquietudes.
Isabel Jiménez, en su intervención ante los más de 500 emigrantes, entre los que se encontraban algunos de los cerca de 30 salmantinos nacidos en Salamanca que aún viven en la isla y de los cuales varios no han vuelto a su tierra natal, así como hijos, nietos y bisnietos de emigrantes, les agradeció que pese a la distancia “siempre habéis llevado y lleváis porque lo estáis transmitiendo a las generaciones posteriores, los sentimientos de vuestra tierra salmantina de origen”.
Para nosotros, dijo la presidenta, es un orgullo haber estado estos días con vosotros, pero sobre todo haber escuchado y visto todo lo que representáis: “Nos habéis abiertos vuestros corazones para que comprobásemos que es cierto lo que se dice de las gentes que dan vida al pueblo cubano y del que vosotros formáis parte, que sois cariñosos, hospitalarios, que transmitís a todos los que tenemos la suerte de conoceros un sentimiento de alegría hacia la vida”.
Recordó Isabel Jiménez que “los salmantinos emigrantes son el municipio 363 de la provincia”, pues más de 23.000 son los que residen en algún lugar fuera de las fronteras españolas, de los que cerca de 13.000 lo hacen en Europa y resto del mundo y más de 10.000 en América. En Cuba son más de 500 los emigrantes salmantinos que tienen la ciudadanía española, constituyendo la tercera mayor comunidad de los más de 2.800 castellanos y leoneses, después de León y Zamora.
Tras describirles en unas breves palabras lo que es la provincia salmantina y lo que hace la Diputación de Salamanca por los municipios de la provincia, la presidenta ratificó ante los más de 500 salmantinos el compromiso expresado a las juntas directivas de los dos centros, Club Villarino y Colonia Salmantina. Isabel Jiménez les manifestó que la Diputación de Salamanca propondrá a las instituciones colaboradoras (Ayuntamiento y Junta de Castilla y León) abrir el programa Operación Añoranza a la segunda generación, los hijos de los emigrantes naturales, para que “después de lo que me habéis dicho cuantos he tenido la oportunidad de intercambiar unas palabras, podáis conocer la tierra de vuestros padres. Como también queremos que desde Cuba haya jóvenes descendientes de salmantinos que participen en el programa Viaje a las Raices, porque sé que en vuestras casas siempre hay un momento para recordar Salamanca, y pese a que no lo conoceis en vuestro corazón, como he comprobado esta tarde, hay un sitio para el pueblo, la familia salmantina y cómo no las costumbres culturales de nuestra provincia”.
La presidenta, finalmente, felicitó al Club de Villarino que preside José López Botello, por este 90 aniversario y les alentó, como a la Colonia Salmantina, presidida por Héctor Domínguez, a que sigan unidos para poder transmitir a las nuevas generaciones de dónde proceden y las costumbres de nuestra tierra que celebran aquí como son la festividad de San Roque en el caso de los villarinenses, y de la Virgen de la Vega los salmantinos en general. Isabel Jiménez concluyó indicando a todos los emigrantes que “hemos tomado buena nota de lo que hemos vivido y planteado, y vamos a prestaros más ayuda y colaboración”.
Los presidentes de los dos centros salmantinos en La Habana, hicieron entrega a la presidenta de la Diputación de Socio de Honor tanto del Club de Villarino como de la Colonia Salmantina. Por su parte, la presidenta les entregó una placa conmemorativa de la visita de una reproducción del Patio de La Salina.
Por su parte, el alcalde de Villarino, José Martín, ante las palabras del presidente del Club, José López Botello, que repasó la historia de los villarinenses emigrantes y comprobar que su esfuerzo de unión en Cuba no fue en vano como lo confirma este 90 aniversario, señaló que “soy el alcalde de todos los villarinenses, entre los que os encontráis vosotros depués de lo que he vivido estos días”. José Martín, que les dijo sentirse tambiñen parte del Club de Villarino en La Habana porque su suegro también fue emigrante y miembro del Club antes de regresar a Villarino, tras una breve explicación de la historia de Villarino desde la emigración hasta lo que es hoy, les dijo que “pueden estar orgullosos de vuestro pueblo, y vamos a estar al lado de vosotros para ayudaros”.
Bendición de la imagen de la Virgen de la Vega
La presidenta de la Diputación de Salamanca, Isabel Jiménez, se desplazó en su última jornada de visita a los emigrantes salmantinos en La Habana hasta el cementerio de Cristóbal Colón para participar en un sencillo pero entrañable acto en homenaje a los emigrantes salmantinos fallecidos en isla.
Tras depositar una corona de flores en cada uno de los panteones, tanto del Club de Villarino como de la Colonia Salmantina, Isabel Jiménez hizo entrega y depositó en la pequeña capilla del panteón de la Colonia Salmantina, la imagen de la Virgen de la Vega que tras la petición realizada les ha sido donada por la Diputación.
El párroco salmantino de la iglesia del Espíritu Santo y de la Catedral de la Habana, José Miguel González, de 44 años y natural de Paradinas de San Juan, fue el encargado de bendecir la imagen, que es una réplica a tamaño natural de la Virgen de la Vega que preside el retablo de la Catedral Vieja de Salamanca, y que estará acompañada en el Panteón de los salmantinas por una imagen de Santa Teresa.
Isabel Jiménez, en las palabras que dirigió a los salmantinos, subrayó que era un honor dejar acá “a nuestra patrona para que si hasta ahora vosotros y vuestros antepasados que descansan en este Panteón la habéis venerado y homenajeado en actos festivos y religiosos sin su imagen, desde hoy os acompañará siempre, como queda reflejado en algunas estrofas del Himno”, A este respecto, la Diputación entregó a los más de 500 emigrantes salmantinos que participaron en el acto social un recuerdo con la imagen y el himno a la Virgen de la Vega.