En 2009 retornaron a la Comunidad un total de 1.855 personas, casi un 33% más que en 2008

En los últimos nueve años más de 15.000 emigrantes volvieron a su tierra tras décadas en otros países

Distribución por años del número de retornados

Según los datos publicados por  el Ministerio de Trabajo e Inmigración hasta 2009 -último año del que existen datos-, entre 2001 y el pasado ejercicio la Comunidad recibió a 15.273 emigrantes residentes en el extranjero, es decir, que causaron baja en el consulado de los países de destino.
El flujo de llegada varía ligeramente en cada ejercicio, si bien, en 2009 el número de emigrantes que retornaron alcanzó los 1.855, esta cifra sólo es superada en 2001, cuando se contabilizaron 1.936, y en 2002, año en el que el registro se elevó hasta los 2.048, quizás por la crisis financiera de Argentina, que recibió el nombre de ‘corralito’. A partir de 2003 se inició una etapa descendente en la que el total de retornos cayó hasta los 1.752 ese año, cifra que continuó reduciéndose en 2004 (1.691), 2005 (1.582) y 2006 (1.498). Tras el repunte de 2007, en el que regresaron a la Comunidad unas 1.515 personas, volvió a contraerse en 2008, con 1.396 emigrantes retornados, año en el que el registro de regreso de emigrantes castellanos y leoneses fue menor.
De los 1.855 emigrantes que pusieron rumbo en 2009 a Castilla y León, 843 procedieron de Europa (706 de países de la Unión Europea), 63 de África, 831 de América (130 del norte y 701 del centro y sur), 98 de Asia y 20 de Oceanía. El principal punto de destino el pasado ejercicio fue Palencia con 530 retornos, seguida de León (337), Salamanca (225), Valladolid (215), Burgos (171), Segovia (166), Zamora (88), Soria (75) y Ávila (48).
El panorama cambia  si vemos los datos por provincias del año 2008 en el que León fue el principal destino de retorno con 387 personas retornadas, seguida de Salamanca con 245 retornados, Valladolid con 217, Burgos con 180, Zamora con 121, Segovia con 75 emigrantes retornados, Palencia con 68, Ávila con 61 y Soria con 41.  
Estudio de la Universidad de León
La Junta de Castilla y León en su afán por apoyar a los retornados ha llevado a cabo un convenio de colaboración con la Universidad de León para la realización de estudios e investigaciones en materia de migraciones. Algunas de las conclusiones más importantes que se pueden sacar de este estudio es que la emigración de retorno se ha duplicado desde el año 1988, en el que había 11.253 personas retornadas hasta el año 2007 en el que se computaron 23.547. Según el estudio se aprecia una desigual incidencia de la inmigración de retorno a escala provincial, siendo las provincias más afectadas León (22 por ciento) y Valladolid (16,7 por ciento). Dentro del destino de la inmigración de retorno domina de forma abrumadora el municipio de nacimiento y en segundo lugar la provincia de origen.
Igualmente se puede observar, según el estudio, que la mitad de la inmigración de retorno regresa a municipios urbanos, y que también la mitad de la inmigración de retorno procede del resto de España.
Asimismo, se determina en el estudio que la inmigración de retorno desde el extranjero procede básicamente de Europa y de América; los países más representativos son Francia, Suiza y Alemania, Argentina y Venezuela.
Por grupos de edad, destaca en el estudio realizado por la Universidad de León el grupo de los adultos, de 15 a 65 años,  con casi tres cuartas partes del total de retorno, ya que se trata del grupo activo y se desplaza motivado por las diferentes perspectivas de las condiciones sociolaborales. El grupo de los mayores de 65 años supone el 14 por ciento del retorno y su representación va aumentando a lo largo del periodo; mientras que el grupo de los jóvenes (0-15 años) equivale al 13 por ciento debido a que se trata de desplazamientos familiares y ellos acompañan a sus familias.
En cuanto a los niveles de instrucción, se caracteriza por el ligero predominio de las personas con estudios de primer grado y superiores, en concreto el 59 por ciento del total de retorno, correspondiendo el porcentaje restante a los que no tienen estudios.
La realización de estos estudios, así como de informes y encuestas, sobre el fenómeno migratorio de la Comunidad, con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre el mismo y conocer las inquietudes y demandas del colectivo y actuar posteriormente en consecuencia, es una de las medidas integradas en el Plan de Apoyo a la Ciudadanía Castellana y Leonesa en el Exterior y la Emigración de Retorno 2009-2012. En este Plan el colectivo de emigrantes retornados cuenta con diversas medidas encaminadas a facilitar el retorno y el acceso a los servicios de información y orientación básicos para su plena integración en la sociedad; posibilitar el acceso a determinados servicios asistenciales; garantizar el acceso a la educación; fomentar el desarrollo de la actividad emprendedora; facilitar el acceso a una vivienda digna; y promover su plena integración en la vida cultural de la región.
En este contexto cobran gran protagonismo los jóvenes descendientes de castellanos y leoneses a los que se le dedican numerosas iniciativas con el objetivo de estrechar su relación con la Comunidad de origen y posibilitar el regreso a su tierra a través de becas de formación universitaria así como su inclusión en los programas de Formación Ocupacional, autoempleo, prácticas en empresas, formación de mujeres, ayudas a la vivienda, Nuevas Tecnologías, entre otras.