El Rey Felipe VI, en su discurso de la ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias, dijo “que nadie construya muros con los sentimientos. Las divisiones nunca hacen grande a un pueblo; solo lo empobrecen y lo aislan”, en referencia al reto independentista catalán. Don Felipe animó de nuevo a seguir construyendo un país unido y a defender la legalidad y los principios constitucionales como la mejor forma de garantizar los derechos y libertades de todos los ciudadanos.
Por vez primera los premios llevan el nombre de Princesa de Asturias, en una 35ª edición que reconoció al filósofo Emilio Lledó (en la categoría de Comunicación y Humanidades), el cineasta Francis Ford Coppola (Artes), la economista francesa Esther Duflo (Ciencias Sociales), el escritor cubano Leonardo Padura (Letras), las bioquímicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna (Investigación Científica y Técnica), la Wikipedia (Cooperación Internacional) y la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios (Concordia), así como los hermanos Paul y Marc Gasol (Deportes), únicos ausentes en el acto. El Premio Pueblo Ejemplar fue a Colombres.