Esta liberalización sustituirá a los descuentos libres aprobados para este tipo de manuales por el Gobierno en el año 2000 y que, a la hora de su aplicación, llegaron a alcanzar hasta el 25 por ciento. De este modo, según la ministra de Cultura, Carmen Calvo, se podrá “abaratar el coste final para las familias” y se “ayudará a las librerías” pequeñas y medianas. Además, esta medida tiene, como objetivo final, “la gratuidad” de los libros de texto. Esta norma lleva aparejada una inversión de más de 430 millones de euros en ocho años para modernizar las bibliotecas españolas y adaptarlas a las nuevas tecnologías. Entre otras cosas, se fomentará la digitalización, la incorporación a la futura Biblioteca Digital Europea y el formato de libro electrónico.
La ministra, que aseguró que con esta ley se cumple “un objetivo importante de la política cultural del Gobierno”, también anunció la creación del Observatorio del libro y la lectura, que se encargará de hacer un seguimiento del sector y de fomentar la cultura literaria española en el mundo. También anunció la creación del Patronato del Archivo de la Corona de Aragón, con una inversión que permitirá renovar el archivo en enero, según aseguró la ministra. El director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), Antonio María Ávila, calificó “muy positivamente” la ley, que “introduce un nuevo concepto de libro” y hace “una apuesta decidida por la lectura como instrumento básico para el desarrollo económico y social”.
Ávila se congratuló de que, al final, el Gobierno haya optado por dejar libre el precio de los libros de texto, en lugar de permitir los descuentos sobre su precio fijo. También afirmó que los editores están “muy satisfechos de que a la inmensa mayoría de los libros se les reconozca el precio fijo, que era el sistema tradicional en España y lo es en la mayor parte de la Unión Europea”, y que les gustaría que su tramitación en el Parlamento se diera “con un fuerte consenso”. “Si no ha podido ser el precio fijo para los libros de texto (que es lo que pedían), el que su precio sea libre es ya un avance importante sobre los descuentos ilimitados, que eran un régimen de fuerte intervención administrativa que no sufre ningún otro producto en la OCDE, una extraña y ‘sui generis’ mezcla de este país elaborada en el 2000”. Diferente opinión expresó el presidente de la Asociación Nacional de Editores de Libros y Material de Enseñanza (Anele), Mauricio Santos, quien atribuyó a la “cobardía política” la liberalización del precio de los libros de texto.
Santos declaró que “no hay valor en el Gobierno para cambiar la política emprendida por el PP”, que, a su juicio, “sólo beneficia a las grandes superficies”. “El precio fijo es el sistema más habitual en casi todo el mundo y da mayor estabilidad al mercado”, explicó.