El acta del jurado destaca la audacia de Serra para vertebrar “desde su perspectiva minimalista los espacios urbanos más significativos a escala internacional, a través de obras de gran potencia visual que invitan a la reflexión y al asombro”.
Asimismo, incide en su vinculación con la mejor tradición del arte europeo a lo largo de su “brillante” trayectoria y en su carácter de artista polifacético, “cuya dimensión universal se expresa en formas contundentes y conceptos sugestivos”.
Serra, finalista del premio en cuatro ediciones anteriores y que fue propuesto por la comisaria de Arte del Siglo XX “Stephen and Nan Swid” de la Fundación Solomon R. Guggenheim de Nueva York, Carmen Giménez, se impuso en las últimas votaciones a las candidaturas del director de orquesta Riccardo Muti y del cineasta Carlos Saura.
Al galardón optaban 29 candidaturas procedentes de catorce países entre las que figuraban la bailarina cubana Alicia Alonso, el compositor italiano Ennio Morricone, el grupo argentino Les Luthiers, el arquitecto portugués Álvaro Siza, el músico Pierre Boulez y el cantautor Joan Manuel Serrat.
El arquitecto Norman Foster recibió en 2009 el premio de las Artes, con el que también han sido distinguidos, entre otros, Woody Allen, Miquel Barceló, Paco de Lucía, Bárbara Hendricks, Santiago Calatrava, Sebastiao Salgado, Vittorio Gassmann, Joaquín Rodrigo, Fernando Fernán Gómez y Krzysztof Penderecki.
El galardón, el primero que se falla en la trigésima edición de los Príncipe de Asturias, está dotado con 50.000 euros y la reproducción de una escultura diseñada por Joan Miró.