En cuanto a los aspectos más importantes de su gestión en el Consulado, el diplomático indicó que “una arista relevante de nuestro trabajo es el de ser oficina de atención a los españoles que viven en la demarcación, ese el corazón de nuestra función, prestar un servicio eficaz a todos los españoles que se acerquen al Consulado para gestionar un asunto. Los Consulados somos la imagen del país en el exterior y deseo que esta oficina se encuentre a la altura del país que representamos”.
Soriano explicó que “esta demarcación es muy extensa, ocupa una superficie de 700.000 kilómetros cuadrados y abarca siete provincias, hay alrededor de 25.000 españoles inscritos en el registro de matrícula” y añadió que uno de sus grandes retos “seguirá siendo el ejercicio del derecho de opción consagrado por la disposición adicional séptima de la ley de Memoria Histórica. Los servicios centrales en España han reforzado la red consular para atender adecuadamente a todas aquellas personas que se consideran con el derecho de optar a la nacionalidad española en el marco de esa ley”, destacó.
Nacionalidad
En este sentido aseguró que “desde la entrada en vigor de la disposición adicional séptima hemos atendido a alrededor de 3.200 personas vinculadas únicamente con la ley de Memoria Histórica, y se ha entregado documentación española a casi 1.000 personas que realizaron las gestiones”.
Respecto al balance realizado en estos nueve meses desde la puesta en vigencia de la ley, respondió: “Es muy positivo, de todos modos, desde que asumí mis funciones uno de mis objetivos fue convertir a esta oficina en un Consulado del siglo XXI”. En concreto, para atender al incremento del número de españoles “necesitamos servicios mejor preparados”, señaló.
En este sentido, el cónsul considera que “desde el punto de vista de la plantilla de personal, es necesaria una racionalización de los servicios que prestamos pero sabemos que en este momento de dura crisis económica, determinadas propuestas de refacción de la infraestructura edilicia como otras proposiciones para mejorar los servicios, tendrán que esperar el momento oportuno”, reconoció.
Rafael Soriano también habló de un segundo aspecto del Consulado que se refiere a la relación con la colectividad española. “Hay más de 70 centros y asociaciones españolas en toda la demarcación. Es importante destacar el trabajo que realiza la sección de Trabajo e Inmigración del Consulado que ordena todo el régimen de pensiones y de programas asistenciales que el Ministerio de Trabajo lleva a cabo junto con los distintos programas de apoyo a los centros. El año pasado en la demarcación, incluyendo pensiones y programas de ayuda a centros, se gestionaron más de 3 millones de euros”.
El papel de los centros
Uno de los objetivos del cónsul es “encontrar un sentido para las asociaciones que nacieron hace más de 100 años con el propósito de acoger a los emigrantes que llegaban, brindándoles asistencia médica, y funcionando incluso como oficina laboral y como espacio recreativo para la gente. Un hecho muy significativo es que aproximadamente el 30 por ciento de los españoles residentes en la demarcación son nacidos en España, el resto son hijos o nietos, por lo tanto las asociaciones han abandonado el papel asistencial y se han centrado en espacios de preservación de la memoria y la cultura. Siempre les digo a los representantes de la colectividad española de Córdoba que debemos trabajar dos cuestiones: la unidad, realizando actividades conjuntas entre centros y asociaciones, y la presencia, pues aunque la aportación histórica de los españoles para la construcción de este país ha sido muy relevante en el pasado, también debemos jugar un papel importante en el presente y en el futuro”, acotó.
Hospital de Villa El Libertador
Por otra parte, el cónsul adelantó que están avanzadas las obras del Hospital de Villa El Libertador, ubicado en el sur de la ciudad, que se construye gracias al apoyo del Gobierno español. “El hospital estaría finalizado en mayo de 2010. Nos produce una gran satisfacción que una inversión de más de 8 millones de euros, a través de una línea de crédito blando articulada por España, pueda concretarse en una obra que beneficiará a muchos cordobeses con graves problemas económicos y sociales. Cabe destacar que el hospital se entregará completamente equipado, para que al día siguiente de su inauguración comience la atención al público”, señaló y añadió: “Además, el nosocomio llevará por nombre Príncipe de Asturias a partir de una iniciativa del intendente de la ciudad de Córdoba que fue muy bien recibida por la Casa Real”.
Más presencia en los ámbitos cultural, económico y de cooperación
El diplomático se refiere a un tercer aspecto del papel del Consulado. “El mismo responde a una instrucción por parte del embajador Rafael Estrella, y es que los consulados, además de ser una oficina de atención al ciudadano, se conviertan en una proyección de la Embajada en el interior del país. Deseamos estar cada vez más presentes en una serie de ámbitos que caracterizan la relación entre Argentina y España, como el comercial y económico, el cultural y el de la cooperación”, subrayó. “Un hecho crucial para incentivar las relaciones comerciales es la reinauguración hace más de un año de la delegación Córdoba de la Cámara Española de Comercio. Ésta lleva adelante un trabajo con el Consulado para abrir espacios de negocios y de los que depende el desarrollo económico y social del país”.
En este mismo ámbito, Soriano Ortiz también destacó el papel que cumple el Centro Cultural España-Córdoba. “Es una entidad gestionada de manera mixta con la intendencia de Córdoba, y al mismo tiempo que difunde la cultura española apoya a creadores locales, de forma que la inserción del centro en la vida cultural de la ciudad es muy intensa”, explicó.
En cuanto a las iniciativas promovidas entre el Consulado y el centro, Soriano comentó que “en mayo pasado recibimos la visita de la Orquesta de Cámara catalana que contó también con el apoyo de la Agencia Córdoba Turismo”.