La exposición fue abierta el día 24 de julio por los Reyes de España, en el mismo día que supuso todo un hito para la ciencia de nuestro país y de todo el mundo, ya que se inauguró el Gran Telescopio de Canarias, una infraestructura que puede cambiar, una vez más, nuestra visión del cosmos gracias a su poderosa maquinaria.
Esta muestra, organizada por el Instituto de Astrofísico de Canarias, bajo el patrocinio del programa Septenio del Gobierno de Canarias y la colaboración del Cabildo Insular de La Palma, trata de explicar las distintas maneras de interpretar el Universo a lo largo de la historia de la humanidad a través de su representación en ilustraciones recogidas en libros y manuscritos de la antigüedad.
Para Francisco Sánchez, director del IAC, se trata de “un recorrido por las cosmovisiones y por las utilidades que tuvo la astronomía, sin olvidar las sugerencias profundas que la belleza del Universo produce”.
La exposición consta de numerosas ilustraciones artísticas procedentes de documentos históricos cedidos para la ocasión por diversas bibliotecas y museos nacionales e internacionales, y se complementa con paneles informativos, fotografías murales y proyecciones audiovisuales.
Muestra en tres partes
La muestra está dividida en tres partes. La primera es un repaso histórico por las diversas cosmogonías, desde las primeras civilizaciones, como Mesopotamia, América Central y la escuela griega, pasando por la astronomía medieval que aceptó y abrazó durante los dos mil años siguientes el sistema geocéntrico de Ptolomeo, hasta llegar a la revolución científica moderna iniciada por Copérnico con su modelo heliocéntrico y completada por Galileo, Kepler y Newton.
“Nunca estaremos suficientemente agradecidos a aquellos humildes copistas que han hecho posible que el arte, la filosofía y la ciencia más antigua lleguen hasta nuestros días”, explicó Luis Martínez, responsable de la exposición y jefe del gabinete de dirección del IAC.
La segunda parte del recorrido trata de una de las principales aplicaciones de la astronomía, especialmente durante los siglos XV y XVI, que permitió el desarrollo del comercio y el descubrimiento de nuevos mundos: la navegación.
El arte de navegar
Según Martínez, “se quiso exponer también un ejemplo de cómo el saber de astronomía fue siempre útil y clave para el arte de navegar”. Como ejemplo se exponen las ilustraciones de dos libros, la Suma de Cosmographia del sevillano Pedro de Medina, y el Astronomicum Caesareum de Petrus Apianus, pertenecientes a los fondos de la Biblioteca Nacional de España, así como una reproducción de la Azafea de Azarquiel, astrónomo andalusí que vivió en la ciudad de Toledo en el siglo XI y que diseñó un tipo de astrolabio universal que permitía hacer observaciones en cualquier latitud terrestre.
Finalmente, la última parte de la exposición está dedicada a la astronomía actual y en ella se proyectan las imágenes de cómo vemos hoy el Universo gracia a los modernos telescopios, destacando entre ellos la contribución presente y futura del a punto de inaugurarse Gran Telescopio de Canarias.
Un año entero dedicado al cielo
Ésta no es la única muestra que pone la mirada en el cielo. Exposiciones, conferencias, foros y ferias son sólo algunas de las actividades que el Gobierno de Canarias, a través del programa Septenio, ha organizado durante todo el año para que el Archipiélago no pierda el punto de vista cenital. No solo la inauguración del Gran Telescopio de Canarias ha concitado el interés y apoyo de los dirigentes regionales, sino que, con motivo de éste y del Año Internacional de la Astronomía, el Gobierno autonómico ha dedicado su programa más ambicioso de difusión de la cultura y la ciencia del Archipiélago, Septenio, a la observación del cielo.