Rafael Rodríguez-Ponga Salamanca (Madrid, 1960), secretario general del Instituto Cervantes desde abril de 2012, es doctor en Filología Hispánica por la Universidad Complutense y pertenece al Cuerpo Superior de Administradores Civiles del Estado desde 1984.
Fue secretario general -con rango de subsecretario- de la Agencia Española de Cooperación Internacional entre 2001 y 2004, así como director general en los ministerios de Educación y Cultura (1996-2000) y de Asuntos Exteriores (2000-2001).
Con estos cargos, formó parte del Consejo de Administración del Instituto Cervantes (1996-2001) y de otros órganos como el Consejo General de la Emigración, el Consejo Escolar del Estado, el Consejo de Cooperación al Desarrollo, la Academia de España en Roma o la Casa de América. Es autor de numerosos textos sobre el español y la diversidad cultural y lingüística, entre los que destaca el libro Del español al chamorro: Lenguas en contacto en el Pacífico (2009). También es presidente de la Asociación Española de Estudios del Pacífico.
Fue diputado del Grupo Popular por Madrid y Cáceres en la IX y X legislaturas y portavoz de la Comisión de Cultura del Congreso.