El Consejo de Ministros del pasado 19 de enero aprobó un Acuerdo por el que se dispone la remisión a las Cortes Generales del Acuerdo Marco entre la Unión Europea y sus Estados miembros, por una parte, y Australia, por otra, y se autoriza la manifestación del consentimiento de España para obligarse por el mismo.
Los Estados miembros de la Unión Europea lo firmaron en 2016 y posteriormente, el Acuerdo fue firmado por Australia y la Unión Europea en Manila el 7 de agosto de 2017.
El Acuerdo tiene carácter político dado que pretende crear un marco de asociación y cooperación para las relaciones bilaterales entre la Unión Europea, sus Estados miembros y Australia, facilitando una intensa colaboración en una amplia variedad de sectores y potenciando los intercambios económicos, comerciales y de inversión entre ellas, sobre la base del diálogo político, la confianza, el respeto mutuo y la igualdad.
Su finalidad es, además, estrechar los lazos políticos y la cooperación en materia de política exterior y de seguridad, y en ámbitos como desarrollo mundial, ayuda humanitaria, justicia, libertad y seguridad, desarrollo sostenible, energía y transporte.
Contiene disposiciones en materia económica y comercial, si bien no se trata de reglas específicas sobre acceso preferencial a los respectivos mercados, que serán abordadas en el futuro Acuerdo de Libre Comercio Unión Europea-Australia.
En lo referente al objeto y fundamento del acuerdo, se establece una asociación reforzada y un marco que facilite y promueva la cooperación en intereses comunes, así como un incremento de la cooperación frente a retos regionales y mundiales, y un diálogo a alto nivel. Se reafirman los valores compartidos y los principios comunes.
El ministro de Educación, Cultura y Deporte y portavoz del Gobierno, Íñigo Méndez de Vigo, señaló que se trata de un acuerdo de carácter político que pretende crear el marco de asociación y cooperación para las relaciones entre la UE, sus Estados miembros y Australia, en una amplia variedad de sectores. “No es propiamente un acuerdo comercial, pero es indudable que constituye el primer paso hacia un posible acuerdo de libre comercio entre la UE y Australia, que podría comenzar a negociarse pronto, en la senda de los negociados con Canadá y Japón y el que se está negociando con Mercosur, del que España es una firme valedora”, aseguró Méndez de Vigo.