Más del 75% de los jóvenes en el exterior desean retornar a España. Así se refleja en el estudio ‘Trayectorias: Experiencias de la población española joven residente en el exterior y expectativas de retorno’ que fue presentado el día 1 de julio en el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. Se trata de una iniciativa impulsada por la Secretaría de Estado de Migraciones, a través de la Dirección General de la Ciudadanía Española en el Exterior y Políticas de Retorno, en colaboración con la Organización Internacional para las Migraciones, OIM España, perteneciente a la Agencia para las Migraciones de Naciones Unidas.
Aunque el deseo de regresar a España es palpable entre los jóvenes en el exterior, sin embargo, el empleo y la vivienda aparecen como las principales dificultades previstas para volver, seguidas de los obstáculos económicos. En este sentido, las respuestas muestran que la juventud española en el exterior demanda apoyo laboral por parte de las instituciones, así como medidas relacionadas con el acceso a la vivienda y ayudas económicas o fiscales.
El estudio, realizado mediante una encuesta digital y anónima dirigida a jóvenes españoles de entre 20 y 39 años residentes en el exterior, ha recogido experiencias, necesidades, vínculos con España y expectativas de retorno. La encuesta permaneció abierta entre febrero y mayo de 2026 y recibió 2.601 respuestas, lo que ha permitido elaborar un diagnóstico actualizado sobre las trayectorias migratorias de la juventud española fuera del país.
Del análisis de los datos destaca la diversidad de la población joven española residente en el exterior. El grupo mayoritario, que representa el 82% de las personas encuestadas, corresponde a jóvenes nacidos o socializados en España. También se identifican personas con nacionalidad española que nunca han residido en España, que suponen el 15%; jóvenes nacionalizados por residencia que posteriormente emigraron a un país distinto al de su nacimiento, con un 2%; y casos vinculados al denominado “arrastre familiar”, que representan el 1%.
Entre los principales países de residencia de las personas participantes figuran Estados Unidos, con un 9,2%; Reino Unido, con un 8,2%; Bélgica, con un 7,9%; y Argentina, con un 7%. En el caso del grupo mayoritario, formado por jóvenes nacidos en España, el 39,2% lleva entre un mes y dos años viviendo en el exterior, el 24,6% entre tres y cinco años, el 24,1% entre seis y diez años, el 9,3% entre once y quince años y el 3% más de dieciséis años.
La investigación revela que el principal motivo para migrar entre quienes nacieron en España fue una oferta de trabajo, señalada por el 60,7% de este grupo. A continuación se sitúan la movilidad o las becas, con un 24%; el aprendizaje o mejora del idioma, con un 23,5%; y el conocimiento del país de destino, con un 16,9%. Además, el perfil formativo de esta juventud es elevado: el 59,1% cuenta con un máster o un posgrado.
En relación con su situación laboral, las personas encuestadas destacan como principales beneficios de sus trabajos actuales el salario, mencionado por el 60,6%; la cultura organizacional, por el 47,7%; el desarrollo profesional, por el 45,4%; la conciliación y flexibilidad, por el 45,3%; y la estabilidad, por el 42,3%. Estos factores ayudan a explicar las condiciones que influyen en las decisiones de permanencia, movilidad o retorno.
El estudio también analiza el vínculo administrativo con España. Entre los jóvenes nacidos en España, el 49% indica estar inscrito en el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero, mientras que el 34% afirma no estarlo y el 16% declara no saber si figura inscrito. Estos datos aportan información relevante para mejorar los canales de comunicación y acompañamiento institucional con la ciudadanía española joven en el exterior.
En el acto de presentación, celebrado en la sede del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, participaron Pilar Cancela, secretaria de Estado de Migraciones; Elena Bernardo, directora general de la Ciudadanía Española en el Exterior y Políticas de Retorno; María Jesús Herrera, jefa de Misión de la Organización Internacional para las Migraciones en España; Ana Dodevska, coordinadora del Área de Migración laboral e Inclusión Social de la oficina de OIM España; y Sonia Rozalén, responsable del proyecto en OIM España.
Durante la presentación, Pilar Cancela subrayó que “comprender la experiencia vital de la juventud española que vive fuera, no es solo un ejercicio estadístico, es un compromiso directo con una generación que mantiene un vínculo profundo con España”. La secretaria de Estado destacó además que los resultados de ‘Trayectorias’ permitirán contar con un retrato más preciso de las vidas, expectativas y decisiones de quienes residen fuera del país, una información esencial para impulsar políticas públicas basadas en datos.
Por su parte, María Jesús Herrera, jefa de Misión de la OIM en España, puso en valor la colaboración institucional que ha hecho posible este estudio y señaló que escuchar las voces de la juventud española en el exterior permite avanzar en el diseño de políticas migratorias que conciban el retorno no solo como una oportunidad para recuperar talento, sino también como una forma de potenciar la contribución de los jóvenes españoles al desarrollo económico, social, político y comunitario del país.
Con ‘Trayectorias’, el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones refuerza su compromiso con la ciudadanía española en el exterior y avanza en el diseño de políticas públicas adaptadas a las necesidades de una generación diversa, formada y con una fuerte vinculación con España.
