La España Verde es un territorio esculpido por la lluvia y el mar, un sueño para los amantes de la belleza natural, la tradición auténtica y la historia que puede verse y tocarse. Situada en el norte de la Península Ibérica, abarca cuatro territorios (Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi) con varios denominadores comunes. Una geografía montañosa que llega a la orilla misma del mar. Un paisaje agreste y esmeralda hermanado con lugares icónicos como las Highlands escocesas o las costas de la Bretaña francesa.
También un modo de vida y una gastronomía profundamente marcados por la omnipresencia del mar y la fertilidad de los valles. Así como una cultura propia, profundamente enraizada en la tradición (con sus propias lenguas, creencias religiosas, mitos, miedos y leyendas) que, sin embargo, está abierta al cosmopolitismo y mira al futuro.
Y, por supuesto, unos habitantes que sienten el paisaje como propio y que, desde niños, se han relacionado con él, bien surfeando las olas de la playa, bien ascendiendo a sus montes, bien recorriendo los valles en bicicleta.
El 29% de la superficie de la España Verde son paisajes naturales protegidos. De hecho, suma 42 espacios protegidos: 2 Parques Nacionales, 25 Parques Naturales y 15 Reservas de la Biosfera.
Cuenta con más de 2.500 kilómetros de costa repartidos entre el mar Cantábrico, el Océano Atlántico y las rías gallegas. Ofrece al visitante 18 cuevas con arte prehistórico declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y cerca de 60 restaurantes con Estrellas Michelin.
La Gran Ruta de la España Verde es un recorrido ‘trackeado’ de más de 2.500 kilómetros por carreteras secundarias y cuatro caminos con raíces medievales para llegar a Santiago de Compostela o conocer otros santuarios de la España más mágica.
Incluye, asimismo, más de 30 Vías Verdes (antiguas vías de tren reconvertidas) de uso exclusivo para peatones y ciclistas y una docena de ciudades y capitales de provincia de tamaño medio (entre 50.000 y poco más de 250.000 habitantes) con todos los servicios.
El destino turístico España Verde recibió en el último año más de 17 millones de visitantes, lo que representa un crecimiento del 17%, confirmando así la relevancia de esta propuesta que integra las ofertas turísticas de Galicia, el Principado de Asturias, Cantabria y Euskadi y que este año coordina Galicia.
El director de Turismo de Galicia, Xosé Merelles, subrayó que “la importancia de España Verde como destino radica principalmente en la diferencia de su oferta turística con respecto a otras propuestas del sur y el mediterráneo español”. En este sentido, destacó que los registros del año pasado superan en 4 millones de visitantes a los de 2019 -antes de la pandemia-, procedentes sobre todo de Europa, Reino Unido y Estados Unidos.
En esta “experiencia turística original” destacan especialmente valores como el paisaje, el entorno marino, la gastronomía, el patrimonio natural y arquitectónico y las personas, conformando una propuesta diferenciadora y de gran atractivo para mercados distantes como el norteamericano o el asiático.
Productos de España Verde
Durante una reciente presentación de esta marca en la ciudad de Oporto al público portugués, buscando aumentar el número de turistas del país luso, el director de Turismo de Galicia mencionó el Gran Itinerario de España Verde y el Corredor de Ecoturismo como productos turísticos de carácter transversal que recorren las cuatro comunidades.
Sobre el Gran Itinerario de España Verde, Xosé Merelles resaltó que permitirá al viajero descubrir lugares icónicos como la ciudad de Donostia-San Sebastián, el Museo Guggenheim de Bilbao, las bodegas de La Rioja Alavesa, la bahía de Santander, las cuevas de Altamira, los Picos de Europa, Oviedo, y las villas marineras del Cantábrico, entre otros.
En cuanto al Corredor de Ecoturismo de España Verde, el director de Turismo de Galicia subrayó que se trata “del primero de estas características en todo el territorio nacional y el mayor de toda Europa”. Este producto propone la visita a 26 espacios naturales protegidos, vertebrando así toda la cornisa cantábrica con actividades que respetan la naturaleza, fomentan su conservación y promueven el desarrollo de las economías locales.
A estas dos propuestas se suma, señaló Xosé Merelles, la oferta relacionada con el turismo deportivo (donde destaca el golf y el surf), la observación de aves o el termalismo, que también ocupan un lugar importante dentro de toda la oferta de España Verde. “Y, por supuesto, el producto más identitario y reconocido internacionalmente de España Verde: el Camino de Santiago del Norte”, concluyó.
Por otro lado, el director de Turismo de Galicia, Xosé Merelles, participó en la Comisión de Seguimiento en este 2024 de la marca turística España Verde, que este año coordina la comunidad autónoma gallega. En el encuentro también participaron representantes de los gobiernos del Principado de Asturias, de Cantabria, del País Vasco y de Turespaña.
Xosé Merelles puso de manifiesto el compromiso de Galicia para extender la marca a más destinos internacionales “para hacer más fuerte tanto la marca como cada uno de los destinos con un modelo turístico común que puede beneficiar al sector y a residentes de todas las comunidades de la marca”. También habló de la oportunidad de crear sinergias alrededor de un elemento común en todas las comunidades: el ecoturismo.
En este sentido se avanzó sobre la situación de uno de los proyectos más ambiciosos: el Corredor de Ecoturismo de la España Verde, con el que se pretende crear el mayor corredor ecoturístico de Europa con la financiación de los fondos Next Generation.
Empresas turísticas de cada una de las comunidades están diseñando los productos que formarán parte de esta gran ruta que atravesará los principales lugares de especial interés natural de la España Verde. Participan espacios naturales protegidos y empresas vinculadas a la observación de la fauna, alojamiento, empresas y turismo activo, entre otras.
Respecto al objetivo de intensificar la promoción internacional, estaban previstas acciones en colaboración con las oficinas de turismo de España en las ciudades de Nueva York, Londres, Berlín, Viena, Zurich, Milán, Roma o París, entre otras muchas. Los planes de Galicia pasan también por impulsar el Camino de Santiago como hecho diferencial que vertebra a las Comunidades de la España Verde.
En cuanto al corredor ecoturístico, Galicia -como coordinadora este año del proyecto España Verde- acogió la celebración de distintos talleres formativos dirigidos al sector turístico gallego para la puesta en marcha del que será el mayor corredor ecoturístico de Europa en el norte peninsular, con el apoyo de la Xunta. Se trata de la iniciativa en la que participa Galicia en colaboración con el resto de comunidades autónomas de la marca turística de la España Verde.
Así, Santiago de Compostela acogió la primera jornada dirigida a las empresas acreditadas con la Carta Europea de Turismo Sostenible de la Federación Europarc en el Parque Nacional das Illas Atlánticas y las empresas vinculadas a la Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas y Terras do Mandeo. Mientras que en Sober (Lugo) tuvo lugar la cita para empresas participantes en el proceso de acreditación en ecoturismo y sostenibilidad en la Reserva de la Biosfera Os Ancares Lucense, Montes de Navia, Cervantes y Becerreá, la Reserva de la Biosfera de la Ribeira Sacra y Sierras do Oribio e Courel, así como del Xeoparque Montañas do Courel.
Los talleres formaron y orientaron a las empresas participantes en el diseño de experiencias de ecoturismo que cumplan unos estándares y criterios de sostenibilidad, contribución a la conservación de la biodiversidad y apoyo al desarrollo local. El proyecto está impulsado por Galicia y el resto de comunidades autónomas de la España Verde (Asturias, Cantabria y Euskadi) y contó con un presupuesto de más de 900.000 euros de fondos Next Generation.
Con este proyecto se busca la creación y promoción turística de experiencias de ecoturismo a través de una gran ruta que sirva para poner en valor los espacios naturales protegidos donde las empresas turísticas participantes configurarán estas experiencias. Se trata de una oportunidad para que Galicia avance en un modelo turístico sostenible desde el punto de vista social y ambiental y para reforzar el impulso turístico del rural.
