En uno de los balnearios atlánticos del departamento de Maldonado, Piriápolis, se realizó la 25ª edición de la paella gigante que en esta oportunidad escogió a un chef sanducero para representar a Uruguay en el concurso paellero organizado por el gobierno de Valencia en 2025.
Este evento se desarrolló en el puerto de Piriápolis, a cien kilómetros de Montevideo, donde hay algunos barcos guardados allí con nombres gallegos, es que hay varios empresarios vinculados a la industria pesquera que tienen sus veleros o yates amarrados allí.
Todo comenzó el pasado 6 de diciembre cuando en horas de la noche, mientras se desarrollaba el espectáculo musical con varios artistas de Argentina y Uruguay, se realizaba el Campeonato Nacional de Paella donde participaban cocineros de todos los rincones del país, pero solamente cinco fueron escogidos por los jurados y uno por el público, recayendo en Ían Escobar de Villa Quebracho a orillas del arroyo Queguay en el departamento de Paysandú, quien fue premiado por la elaboración de la paella más original y rica, que utilizó ingredientes típicos de la pampa gaucha.
El día 7 de diciembre, la paella de cinco metros de diámetro estaba pronta para recibir a la veintena de cocineros que estuvieron todo el día preparando: 300 kg. de arroz, 30 litros de aceite, 400 kg. de pollos, 150 kg de cerdo, 300 kg de calamares, 75 kg de pulpa de camarones, 100 kg de pulpa de millones, 75 kg de pulpa de almejas, 150 kg de cáscara de mejillón, 120 kg de cebollas, 60 kg de morrones, 30 kg de arvejas, 80 kg de ajos, 30 kg de pulpa de tomate, 30 litros de vino blanco y 500 litros de caldo.
Las dos toneladas y media de ingredientes fue devorada por los más de tres mil espectadores, además de los invitados y los periodistas, que podemos asegurar que estaba exquisita.
Además de ver trabajar a los cocineros, desde jóvenes de 18 años estudiantes de la escuela de cocina de la UTU de San Carlos, hasta quienes están desde aquel diciembre del último año del siglo pasado, es impresionante ver como una retroexcavadora desparrama con su pala gigante los trescientos kilos de arroz en el momento exacto de la preparación.
El intendente de Maldonado, Enrique Antía, dialogó con España Exterior mientras la paella lanzaba sus primeros olores a la brisa del puerto de Piriápolis, afirmando que “todos tenemos familia española, desde los abuelos o bisabuelos y algunos más cercanos aún. Y muchos de nosotros tenemos hijos en España, yo ahora no los tengo allá, están aquí, pero trabajan todavía para España por internet. Así que si estaremos hermanados”.
Maldonado es un departamento que mira al océano Atlántico y sin duda también recoge los mensajes y viajeros de la otra orilla, explicando además Antía que “esta paella forma parte también de la cultura de la gente que hemos heredado de aquellos que vinieron hace 300 años en barca desafiando el océano y se han instalado con sus familias acá y fueron parte de la formación de nuestra patria”.
Concluyó señalando que “de boca en boca, de familia en familia, de tradición en tradición, hemos heredado la paella y todos los platos gustosos gallegos y valencianos”.
