“Para la comunidad de Castilla y León en el exterior hubo un antes y un después desde la asunción de Juan Vicente Herrera al frente del Gobierno de la Junta. La visita que realizó a Argentina en 2006 marcó el inicio de una etapa totalmente diferente para nuestra colectividad”, destacó Hernando en el marco de un agasajo brindado a la prensa en el Centro Burgalés de Buenos Aires con motivo de las celebraciones por el Día del Periodista y en conversación exclusiva con España Exterior.
- ¿Qué balance hace de la realización del Consejo de la Emigración celebrado en Castilla y León?
Fue una experiencia ampliamente positiva, en la que he participado junto a los máximos representantes de las colectividades residentes en México y Cuba, que junto a Argentina son los países miembros del Consejo desde el exterior. Se llegó a la conclusión de que se han cumplido el 80 por ciento de los objetivos trazados en el Primer Plan Integral de Apoyo a la Ciudadanía Española en el Exterior, que ha sido sumamente exitoso, y ahora estamos en la etapa de elaboración del nuevo plan, que regirá entre 2013 y 2016, por lo que vamos a trasladar todas las inquietudes expresadas en el Consejo a las casas regionales de todo el país para presentar nuestras propuestas antes de fin de año en las Cortes de Castilla y León. Además se presentó el Anteproyecto de Ley de la Ciudadanía Castellana y Leonesa en el Exterior, una norma que consolidará todas las actuaciones vinculadas a la asistencia sanitaria, la apuesta a las nuevas generaciones y las relaciones con el empresariado, entre otras cuestiones.
- ¿Cuáles son las acciones más importantes que se han desarrollado a partir del Primer Plan de Apoyo a la Ciudadanía Española en el Exterior?
Uno de los aspectos a destacar son las numerosas iniciativas que nos ha permitido realizar en el plano cultural, lo que nos dio la posibilidad de abrirnos a la sociedad argentina, conocer a muchos castellanos y leoneses que estaban fuera de nuestras instituciones y expandir los límites de nuestras casas. Otra de las medidas más importantes han sido las becas de postgrado, que han acercado a muchos jóvenes descendientes de emigrantes castellanos y leoneses que no estaban relacionados con nuestras instituciones. Los directivos de la Junta han coincidido con nosotros en que lo importante era que se mantengan este tipo de iniciativas, aunque sea con menos plazas que en años anteriores.
- ¿Cree que la crisis económica que atraviesa a España va a afectar el desarrollo del Segundo Plan?
Es imposible que el plan no vaya a estar imbuido por esta situación, y es por eso que he llevado al Consejo un mensaje optimista de que no íbamos a sentarnos allí para pedir nada, sino manifestar que desde nuestro lugar también podemos hacer importantes aportaciones a través de los contactos que tenemos con los empresarios que forman parte de ACYLE (Asociación Castellana y Leonesa de Empresarios en el Exterior) y con toda la gente que quiere y ama a Castilla y León. La comunidad castellana y leonesa de Argentina ya no está formada solamente por las personas que emigramos; hoy contamos con una colectividad muy extendida, formada por empresarios, profesores, jueces y políticos gracias a este generoso país que nos ha brindado la posibilidad de educar a nuestros hijos. Vamos a aprovechar este importante caudal humano para colaborar con Castilla y León en todo lo que podamos.
- ¿Qué valoración hace respecto a las actuaciones que la Junta desarrolló en el campo de la asistencia social?
Se han realizado muchas iniciativas de gran importancia. Como ejemplo puedo mencionar que Castilla y León es la única Comunidad española que viene ayudando económicamente al Hospital Español de Buenos Aires, lo que como contrapartida abre la posibilidad a nuestros paisanos más necesitados de atenderse gratuitamente en el hospital, que ha sido muy generosos con nuestra colectividad. En ese sentido, queremos subrayar que el consejero de la Presidencia, José Antonio de Santiago-Juárez, una persona muy agradable que nos recibió con palabras de apoyo y nos aseguró que la Junta continuará realizando los mayores esfuerzos en beneficio de todos los castellanos y leoneses del exterior, nos confirmó que a pesar de la crisis económica este año se va a renovar la ayuda con una partida de 80.000 euros, lo que habla de la indudable vocación solidaria que tiene la Junta a pesar de las dificultades.
- Este compromiso de ayuda social también ha sido extensivo a la sociedad argentina…
Indudablemente, y la prueba mayor de esto es que gracias a una donación de 300.000 euros de la Junta hemos podido ayudar al Colegio Barrio Ongay, al que asisten todos los días 500 niños que viven en una zona muy carenciada de la provincia de Corrientes. Ese dinero sirvió para realizar obras de ampliación, refacción y construcción de nuevas aulas y un comedor, y también hemos colaborado con la donación de libros e instrumentos musicales gracias a una colecta organizada por la subcomisión de jóvenes de nuestra Federación que participaron en un seminario de Cooperación al Desarrollo. Para la Junta éste ha sido un proyecto muy importante porque, en cierto sentido, es una forma de devolverle a la sociedad argentina todo lo que ha hecho por los emigrantes españoles.
- ¿En qué proyectos está trabajando actualmente la Federación de Sociedades Castellanas y Leonesas de la República Argentina?
En estos momentos estamos organizando la primera edición del programa ‘Siente Castilla y León’, que consistirá en un viaje que les permitirá a los participantes recorrer las nueve provincias de nuestra tierra guiados por un grupo de personas que conoce ampliamente nuestro territorio. Si bien cada participante deberá hacerse cargo de los gastos del viaje, como beneficio contarán con toda la cobertura de salud y sanitaria necesaria por parte de nuestras autoridades provinciales y autonómicas.  La partida está establecida para el 21 de septiembre y el retorno para el 4 de octubre, y quiero recalcar que esta iniciativa está abierta a toda la colectividad española, porque lo que prima es el espíritu de comunidad abierta que queremos difundir, ya que estamos orgullosos de Castilla y León y queremos que todos tengan la posibilidad de conocer nuestra Comunidad Autónoma.
Por otra parte, vamos a organizar un curso de formación para el armado de páginas web dirigido a todas las entidades de la colectividad española. Hoy es muy importante que todas las casas puedan aprovechar las nuevas tecnologías y con este curso queremos abrirles la posibilidad de que cada institución sea independiente en el armado de sus páginas web, ya que en la actualidad es la mejor vía de comunicación de la que pueden disponer.